La família Suqué Mateu, propietària del Grup Peralada, ha complert un somni. Fa més de vint anys que va començar a imaginar la construcció d’un nou celler a l’antiga granja que hi ha al costat del Castell de Peralada per destinar-lo a la producció dels vins que elabora dins la Denominació d’Origen Empordà. Aquest projecte ja és una realitat gràcies a una inversió propera als 45 milions d’euros que ha permès construir un dels cellers més bells i impressionants de Catalunya, un autèntic referent en sostenibilitat i integració paisatgística que no tardarà a rebre reconeixements i a ser admirat internacionalment.
Ha estat dissenyat pel despatx olotí RCR Arquitectes, que l’any 2017 va rebre el premi Pritzker, considerat el Nobel de l’arquitectura. “Malgrat ser d’Olot, no hem tingut moltes oportunitats de poder fer peces de certa importància al costat de casa; és una alegria veure aquest somni fet realitat i explicar amb aquesta obra la nostra manera d’entendre la vida i l’arquitectura”, reflexiona Rafael Aranda, soci fundador de RCR juntament amb Carme Pigem i Ramon Vilalta.
Sense façana visible des de l’exterior, ja que queda sota terra en aprofitar un desnivell natural del terreny de deu metres, el nou celler té una capacitat de producció de 2,5 milions d’ampolles —actualment Perelada en produeix 1,9 milions— i és el primer de tot Europa en aconseguir la certificació Leed Gold. Es tracta de la màxima qualificació en edificació sostenible pels materials utilitzats i per les innovacions tècniques que incorpora en matèria d’ecoeficiència energètica, amb un ús intensiu de la geotèrmia com a element més destacat.
Tot l’edifici s’ha concebut per ser visitable i per oferir una experiència única que permeti potenciar l’enoturisme i dinamitzar econòmicament aquesta població de l’Alt Empordà, on el grup empresarial barceloní organitza cada any el Festival Castell de Peralada i on també posseeix un casino, un hotel cinc estrelles, un wine spa i un camp de golf, a més a més de l’emblemàtic castell del segle XIV, que inclou un claustre gòtic i un museu amb una important col·lecció artística. Les visites al públic al celler començaran a partir de Sant Joan, amb la previsió d’arribar als 20.000 visitants l’any. L’entrada tindrà un preu de 20 euros i inclou un tast de tres vins. Si es vol visitar també el castell, la visita combinada costarà 30 euros.
El nou complex, inaugurat aquest dimarts pel president de la Generalitat, Pere Aragonès, ocupa una superfície total de 18.200 metres quadrats, amb uns impressionants jardins amb plantes autòctones. A més a més del celler subterrani, en els edificis restaurats de l’antiga granja —obra original de l’arquitecte barceloní Adolf Florensa— s’ha habilitat un auditori, una botiga i un restaurant dirigit pel reconegut xef Paco Pérez. És un wine bar, anomenat Celler 1923, on es podran degustar els vins de la casa acompanyats de plats inspirats en la gastronomia empordanesa de 1923, l’any en què l’avi Mateu va fundar el celler. L’empresa ja es prepara per celebrar el centenari d’aquí a un any, amb un vi commemoratiu.
“La rendibilitat financera, solament, no justifica un projecte com aquest; busquem la rendibilitat emocional i deixar un llegat per les generacions futures i per tot el territori. El nou Celler Perelada és una clara aposta de la família per fer els millors vins de la DO Empordà, a la que volem ajudar a fer un salt i a projectar-se internacionalment”, emfatitza Javier Suqué, president i propietari del Grup Peralada juntament amb els seus germans Isabel i Miquel.
Segons l’empresari, un cop culminada aquesta inversió, el grup ja es planteja nous projectes per seguir impulsant el creixement de la seva divisió vinícola, com invertir en nous cellers a Galícia i a la Ribera del Duero, on actualment no té presència. “Volem ser un grup referent en el mercat del vi espanyol. És raonable pensar que hem de tenir alguna cosa a Galícia i, a la Ribera del Duero, ja controlem una finca de 40 hectàrees, però encara no hi fem cap vi”, explica Suqué. També avança que després de l’estiu es redoblarà l’aposta pel Priorat (Casa Gran de Siurana) amb la construcció d’un nou celler per elaborar vins d’alta gamma i un petit hotel a Scala Dei, en una antiga casa d’estiueig dels monjos cartoixans que es remodelarà.
Construcció d’un celler pel vi Blanc Pescador a Vilamalla
A l’Empordà, l’empresa té també altres iniciatives en marxa, com la pròxima construcció d’un nou celler per elaborar dos dels seus vins supervendes, Blanc Pescador i Cresta Rosa, dels que comercialitza més de 4 milions d’ampolles, fora però, de la denominació d’origen. Actualment, aquests productes, dependents de la filial Celler del Pescador, s’elaboren en unes instal·lacions ubicades dins del poble de Peralada, però ara es traslladarà la producció a Vilamalla, en un nou edifici que es construirà en uns terrenys situats al costat del centre logístic del grup. El projecte estarà llest l’any 2023 i suposarà una inversió de 20 milions.
L’any 2021 la divisió vinícola del Grup Peralada va facturar 59 milions d’euros, un 7% més. D’aquesta xifra, 19 milions corresponen als vins de la marca Perelada i la resta procedeixen dels altres cellers del grup, que elaboren marques com Chivite, Gran Feudo, Viña Salceda, Oliver Conti, Privat, Casa Gran del Siurana, Cresta Rosa, Blanc Pescador, Cims de Porrera i Finca La Melonera, pertanyents a diferents denominacions d’origen, com Empordà, Priorat, Navarra, Rioja, Cava i Sierras de Málaga. Per dirigir tota aquesta àrea de negoci, durant la pandèmia, Grup Peralada va fitxar a Jaume Mussons, un alt directiu procedent del grup Orangina Schweppes i amb experiència prèvia a altres grans multinacionals com Cruz Verde-Legrain, Bacardí i Henkel. Globalment, incorporant les altres àrees de negoci i l’activitat d’explotació de casinos, Grup Peralada factura uns 250 milions d’euros.
Segons el director del celler Peralada, Eugeni Llos, aquestes noves instal·lacions “suposen un abans i un després“, tant per l’empresa com per a la DO Empordà, a qui li cal fer un salt per donar-se a conèixer, ja que, actualment, el 70% dels seus vins es consumeixen a les comarques de Girona, amb un volum d’exportació molt petit. Amb 150 hectàrees de vinya en propietat, Perelada produeix un terç de tot el vi de la DO (uns sis milions d’ampolles), que agrupa a 51 cellers.
L’enòleg de la casa, Delfí Sanahuja, emfatitza que amb aquest nou celler de grans dimensions “no es busca fer més volum, sinó vins de més qualitat per posar la DO Empordà al mapa vinícola mundial”. “Hem fet un celler d’emocions, fusionant l’art de l’arquitectura amb l’art de l’enologia, i això ens ha de permetre passar de fer vins excel·lents a uns vins excepcionals”.
Tot i que ara s’ha inaugurat, el celler va rebre ja els primers quilos de raïm durant la verema de 2020. El disseny arquitectònic de RCR Arquitectes ha concebut unes grans sales diàfanes lliures de columnes i amb una temperatura constant de 16 graus que s’aconsegueix gràcies a l’energia geotèrmica que proporcionen 331 pilons enterrats a una profunditat d’entre 8 i 20 metres. La sala de vinificació conté 188 dipòsits d’acer inoxidable d’entre 600 i 30.000 litres, xifra que més que duplica els 80 dipòsits de les instal·lacions anteriors, fet que permetrà vinificar de forma separada les diferents parcel·les i subparcel·les de cada finca. És especialment significativa la sala de criança, il·luminada de forma tènue i on reposen milers de litres de vi en 4.000 bótes de roure, tot i que la capacitat de l’estança és de 8.000 bótes.
La visita al celler amaga un altra sorpresa: El Temple. Es tracta d’un celler dins d’un celler destinat a l’elaboració dels vins de gamma més alta (com els Gran Claustre i Ex Ex o el Finca Garbet, del que només se’n fan mil ampolles l’any, a un preu de 110 euros). Aquest espai, on es respira un ambient místic, hi ha dipòsits de fermentació de formigó i fudres de roure per criances especials. “El Temple és un espai d’espiritualitat per donar el màxim valor al raïm”, explica Rafael Aranda. “Amb aquest projecte hem volgut ser molt honestos, explicar la veritat i transmetre l’essència de la terra creant uns espais que facin sentir a les persones”, afegeix l’arquitecte.
Aquest component emocional que ha guiat tota la construcció permetrà, segons Perelada, oferir als visitants “una experiència memorable”. Així, les visites es faran en grups amb un màxim de quinze persones, per no truncar aquest ambient, que juga també amb un permanent joc de llums i ombres. En forma de recorregut laberíntic, abans de visitar l’àrea productiva els visitants passaran per cinc sales on es projecten en unes grans pantalles petits audiovisuals per donar a conèixer diferents aspectes de les finques més emblemàtiques del celler: La Garriga, Pont de Molins, Malaveïna, Espolla i Garbet. Una sisena sala, equipada amb espectacular pantalla horitzontal, es destina a detallar el projecte arquitectònic de RCR.
