Rafa Zafra ja té nom per al seu segon restaurant a Barcelona. Fa unes setmanes va transcendir l’acord del xef amb els propietaris de l’Hotel El Palace Barcelona per obrir un nou restaurant a l’espai que havia ocupat el Caelis de Romain Fornell i que ja s’ha començat a reformar per acollir el projecte del cuiner sevillà.
El nou establiment es dirà Amar Barcelona i es preveu que obri les portes a la primavera. Es tracta d’un nom que fa al·lusió als restaurants Estimar Barcelona i Estimar Madrid i també a la passió de Zafra pels productes del mar. “Amar Barcelona és estimar el mar, el Mediterrani, les nostres cultures i tradicions”, assenyalen des de l’Hotel El Palace.
L’emblemàtic saló on s’ubicarà Amar Barcelona, caracteritzat per les seves grans làmpades, s’està adaptant per “conjugar modernitat i tradició, en una casualització del luxe que es pugui gaudir a la sala a més del paladar”, expliquen.
Rafa Zafra inaugurarà aquest nou projecte amb la seva parella i directora d’Estimar Barcelona, Anna Gotanegra, filla d’una destacada família de pescadors de Roses; i el xef argentí Ricardo Acquista, deixeble d’elBulli, xef executiu de Heart Ibiza i col·laborador habitual de Zafra des de fa més de deu anys.
Nascut a Sevilla, Zafra ha viscut la cuina des de petit, de la mà de la seva família, que s’encarregava de l’antiga Posada d’Alcalá. Va estudiar a l’Escola d’Hostaleria de Sevilla Heliopolis i va completar la seva experiència treballant a les cuines de grans xefs com Tristán, a Mallorca, i Arzak, a Sant Sebastià, a més d’haver cursat diversos seminaris de pastisseria amb Paco Torreblanca.
A la Hacienda Benazuza inicia la seva relació amb els germans Ferrán i Albert Adrià, circumstància que marca un punt d’inflexió a la seva carrera. Amb tan sols 26 anys, va guanyar i va conservar dues estrelles Michelin i 2 sols a la guia Repsol. El 2010, va col·laborar amb els Adrià en l’obertura i el desenvolupament dels seus nous locals a Barcelona i aquell mateix any, es converteix en assessor gastronòmic d’hotels Oasis, treballant a Espanya i Cancún. Actualment, a més dels restaurants Estimar de Barcelona i Madrid gestiona Casa Jondal, a Eivissa.
L’Hotel El Palace és el cinc estrelles més antic de Barcelona i, des del 2011, pertany al multimilionari empresari algerià Ali Haddad. Amb 120 habitacions, l’establiment està dirigit per Friedrich von Schönburg, fill de Maria Lluïsa de Prússia i del Comte Rudi, que en accedir al càrrec es va convertir en el director més jove d’Europa d’un cinc estrelles gran luxe.
