Quan l’Stanley i en Jeremi Fourteau van posar la vista a Barcelona després de passar-se mitja vida emprenent i viatjant, ho van fer amb una missió molt clara: la d’empoderar a les persones a submergir-se en nous destins oferint-los una llar allà on volguessin viure. Per a això van crear UKIO, una startup barcelonina que pretén introduir una alenada d’aire fresc a l’hermètic mercat immobiliari tradicional. Per a això, aquests dos germans franc-estatunidencs ofereixen uns apartaments avantguardistes als quals afegeixen un servei integral a l’inquilí i un lloguer assegurat al propietari.
UKIO va néixer amb un capital inicial de 2,2 milions d’euros, que van aconseguir gràcies a la inversió de Heartcore Capital, el seu inversor principal. Amb unes expectatives d’ingressos de 100.000 euros per a aquest mes de juliol, UKIO, que va ser fundada el 2020, ofereix apartaments enginyosament dissenyats, potenciats per la tecnologia i pensats per a estades d’un mes com a mínim. “El que oferim al nostre client és la màxima flexibilitat a l’hora de viure”, apunta Jeremy Fourteau. Actualment, l’oferta de pisos UKIO està present a Barcelona i Madrid, i per a aquest estiu ja compten a tenir presència a Lisboa. En el seu ambiciós, encara que molt meditat, pla d’expansió, els germans Fourteau planegen operar més de 100 apartaments a les principals capitals europees l’any 2022.
Stanley Fourteau, que va treballar durant set anys a Airbnb quan l’empresa només comptava amb 150 empleats (i no més de 10.000 com ara), va ser l’encarregat d’obrir mercat a Llatinoamèrica, i per això de mudances, al llarg de la seva vida, n’ha fet moltes. “UKIO va néixer quan ens vam mudar a Barcelona, perquè després de passar tota la vida canviant de casa, i repetir el mateix procés una vegada i una altra, ens vam adonar que el mercat no havia canviat ni evolucionat, i molt menys digitalitzat”, explica Fourteau. I continua: “la meva dona i jo vam arribar a Barcelona fa 2 anys i mig, però vam trigar més de sis mesos en sentir-nos a casa. Això no pot ser”. Cansats de les mateixes emocions, UKIO va néixer amb la missió d’empoderar a gent per a viure en altres ciutats tenint una casa allà on vulguin viatjar. I amb una visió, la de ser la primera marca immobiliària que defineixi qui ets. “Vius a una casa de UKIO, igual que condueixes un Tesla”, matisa Stanley.
El seu germà, Jeremy Fourteau, va arribar a Barcelona des de les oficines de Headspace, una de les aplicacions de moda per a meditar. Amb una vinculació molt forta amb l’atenció al client i amb la tecnologia, junts van dissenyar el model de negoci dels seus apartaments: “treballem estretament amb els amos dels pisos, als qui veiem realment com els nostres socis, i el que fem és llogar els seus pisos per un plaç d’entre 7 i 10 anys. El propietari té el seu lloguer assegurat, i a més és molt còmode, perquè l’inquilí no contacta el propietari per a res, sinó que ens truca a nosaltres, que oferim un servei integral”. Els germans Fourteau lloguen els pisos sense mobles, els transformen i decoren amb temàtiques “amb molt d’amor”. Afegeixen que “com la rotació és molt baixa, l’amo del pis sempre guanya. També el client, perquè els apartaments costen moltíssim menys que un apartament turístic”.
Els emprenedors volen lluitar contra la fragmentació del mercat: finca, propietari, immobiliària, etc., un món on cadascun té la seva parcel·la i es preocupa només del que és seu. Amb UKIO això canvia, ja que engloben tot el procés i, a més, li posen “tot l’amor del món”. Coneixedors de què la despesa principal de qualsevol persona és un lloc on viure, tracten de fer d’aquest actiu una mica menys tediós i que a més inspiri més confiança. “Ara mateix els nostres inquilins són sobretot europeus i americans. Tenim un 12% d’espanyols que treballen per multinacionals i la gran majoria de tots ells vénen de canals com Idealista”, explica Fourteau.
Els hàbits dels consumidors estan evolucionant
“Amb UKIO pretenem habilitar una nova forma de viure, fent que el procés de mudar-se sigui el més senzill i àgil possible. Al mateix temps, tenim com a objectiu garantir el benestar i totes les comoditats d’un lloc que faci sentir-se com a casa des del moment de la seva arribada. Tal com està succeint en el món, volem que la indústria immobiliària es torni més dinàmica i flexible”, explica Jeremy Fourteau. I continua: “a més els millennials compren menys cases perquè cada vegada hi ha menys persones disposades a destinar un 40% dels seus ingressos a un actiu immobiliari. Les dades amb què treballem indiquen que l’estada per casa en les principals ciutats europees és de 14 mesos, el que significa que vius amb la casa a coll, així que necessitem habitatge més flexible”, sentencien.
I és que prenent com referència la seva experiència professional i personal, Stanley i Jeremy Fourteau, els qui van viure durant anys en un context de creixement i educatiu internacional, van fundar UKIO amb la finalitat d’atendre les tendències en evolució d’aquest nou consumidor i conseqüentment de les seves necessitats. Els germans tenen molt clar que els canvis en la mentalitat dels consumidors i les noves preferències dels professionals orientades al teletreball estan generant noves tendències a la indústria immobiliària. Explorar noves oportunitats de treball en diversos llocs del món que s’adaptin a les expectatives laborals i vitals, amb la màxima flexibilitat i llibertat a l’hora de triar on i com viure, és ara com ara una necessitat que l’actual, i tradicional, mercat immobiliari no pot satisfer.
Disseny i sostenibilitat
El disseny és el nucli de l’ADN d’UKIO, sens dubte, un factor clau per crear la sensació única de “sentir-se com a casa”, un concepte que ells repeteixen una vegada i una altra. Tots els apartaments funcionen amb energia renovable i han estat dissenyats de manera individual i única. Per a això, l’equip de disseny d’UKIO, dirigit per Louise Nascimineto, treballa amb artesans locals per crear mobles manufacturats que assoleixin els més alts estàndards de sostenibilitat. Tots els apartaments compten amb fusta reciclada i minimitzen l’ús de plàstic, materialitzant així la visió d’UKIO d’implementar una petjada ecològica com estil de vida.
El nom UKIO prové del Japó i significa “viure el moment”. D’acord amb els estàndards japonesos d’excel·lència, els germans Fourteau porten les necessitats de la nova generació a l’avantguarda, construint un futur digitalitzat per revolucionar el mercat dels habitatges i fent realitat la transformació de l’experiència de lloguer en una transició fluida fins a una nova llar i qui sap si fins a un nou model de negoci immobiliari.
