AstraZeneca multiplica la seva aposta per Barcelona, on fa un any va decidir situar el seu centre europeu per a la recerca de malalties rares. El hub d’excel·lència de la capital catalana s’ampliarà incorporant el primer centre d’R+D de la multinacional farmacèutica que abastarà totes les seves principals àrees terapèutiques, desenvolupant nous fàrmacs per al càncer o les malalties respiratòries.
“Hem defensat aquest país com el millor per fer la inversió i ho hem aconseguit”, ha sostingut el president de la companyia a Espanya, Rick R. Suárez, visiblement emocionat en la presentació del nou hub, “és una aposta ferma”. “L’objectiu principal serà innovar en salut i desenvolupar noves solucions en necessitats no cobertes”, ha explicat, utilitzant per fer-ho la tecnologia digital i la ciència de dades.
L’empresa preveu desemborsar uns 800 milions d’euros en el desenvolupament del nou centre en els pròxims cinc anys, “sempre que la situació al país continuï sent estable”, segons ha remarcat en més d’una ocasió. Des que va obrir el centre d’Alexion, la divisió de malalties rares d’AstraZeneca, la multinacional ja ha destinat 32 milions d’euros a les oficines de Barcelona. “És una inversió sense precedents, la més gran que s’ha fet en R+D a Catalunya”, ha remarcat el president de la Generalitat, Pere Aragonès, acompanyat per la tercera tinenta d’alcalde de Barcelona, Laia Bonet, i la secretària general de Recerca del Ministeri de Ciència i Innovació, Raquel Yotti.
El hub d’R+D suposarà la contractació de 1.000 professionals altament qualificats. Segons fonts de la companyia anglosueca, ja s’han incorporat uns 50 treballadors. Es buscaran perfils científics molt variats, des de metges, biòlegs i farmacèutics fins a enginyers, matemàtics i especialistes en anàlisis de dades. Els nous professionals se sumaran als 90 empleats contractats a la seu d’Alexion, amb més de 20 nacionalitats.
Per encaixar les noves contractacions, s’haurà d’ampliar la superfície contractada en les oficines actuals, ubicades al Pedrables Centre. Des de la seva posada en marxa a finals de l’any passat, només ocupaven una planta i ara sumaran dues més. “Hem decidit ser a la ciutat, dins de l’ecosistema, per poder col·laborar, també amb centres de referència nacionals i europeus”, ha assenyalat Gonzalo de Miquel, vicepresident d’Alexion i responsable del centre barceloní.
Els projectes internacions que liderarà el nou centre d’R+D seran d’àrees com l’oncologia; cardiovascular, renal i metabolisme; malalties respiratòries i immunologia; vacunes i immunoteràpies, i malalties rares. No obstant això, De Miquel ha avançat que també s’incidirà en camps més transversals com la farmacologia clínica i la salut digital.
Espanya reforçarà des de Barcelona la seva posició de lideratge per a la multinacional farmacèutica, ha subratllat Suárez, augmentant els assajos clínics que realitzen en hospitals del país. L’any 2022, hi havia en marxa uns 300 assajos clínics, incidint en uns 4.500 pacients. “Aquesta xifra es veurà incrementada notablement en els pròxims anys”, ha assegurat.
“No només augmentarem el nombre d’assajos clínics, sinó que els farem en fases més rellevants. Això farà que augmenti la presència d’Espanya a la recerca global”, ha continuat De Miquel, posant un primer exemple dels estudis que es lideraran des de la capital catalana. Estarà centrat en l’àrea de les malalties rares, amb tres assajos que implicaran uns 20 països: “Hi haurà molts més projectes com aquest”. Així mateix, AstraZeneca va anunciar recentment la inversió de sis milions d’euros en un programa del Vall d’Hebron Institut d’Oncologia (VHIO) centrat a obrir noves línies de recerca de medicina personalitzada aplicada al càncer.
