Continuen succeint-se les rondes de finançament d’empreses emergents establertes a Barcelona. La startup Amenitiz, que ha desenvolupat una plataforma de software pel sector dels hotels independents, acaba d’aixecar 30 milions de dòlars (27 milions d’euros) per finançar la seva expansió. L’objectiu de la companyia és accelerar els plans de creixement a Europa, ampliar el ventall de productes que ofereix als seus clients i multiplicar la plantilla per acompanyar aquesta fase d’acceleració del negoci.
Concretament, Amenitiz preveu reclutar més de 200 talents per a les seves oficines centrals de Barcelona, situades a la Plaça d’Urquinaona, on actualment ja treballen 150 persones. Segons l’empresa, l’objectiu és poder realitzar aquestes contractacions i elevar a 350 el nombre d’Amenitizers aquest mateix any per poder escalar el model, entrar en nous mercats europeus i llançar noves aplicacions per a la seva plataforma de software as service (SaaS) per a hotels.
Aquesta ronda de finançament de Sèrie A és, segons Amenitiz, la més gran aixecada a Espanya aquest any per a un SaaS, i ha estat liderada pels fons internacionals VC Eight Roads i Chalfen Ventures, encara que en l’operació també hi han participat els inversors ja existents que van participar en l’ampliació de capital anterior, com Point–Nine, Backed i Otium Capital. De fet, aquesta injecció de fons s’ha tancat només cinc mesos després d’anunciar una ronda de capital llavor per 6,5 milions, el novembre passat, en la que també hi van participar diversos business angels, entre els quals hi ha Avi Meier, cofundador de Travelperk, i Matt Robinson i Carlos Gonzales, de GoCardless.
Amb un volum d’actius gestionat de 8.000 milions de dòlars, Eight Roads acumula una trajectòria de cinquanta anys al sector del capital risc i ha estat inversor en importants companyies com Alibaba, Cazoo, Fever, Red Points o Wallapop. Lucile Corner, sòcia a Eight Roads, s’incorporarà al consell d’administració d’Amenitiz, que van fundar el 2018 els emprenedors francesos Alexandre i Emmanuelle Guinefolleau i Frédéric Cadet.
Segons Corner, “Amenitiz ha mostrat un creixement impressionant malgrat la pandèmia. Això demostra que és un producte deu vegades millor, intuïtiu i fàcil de fer servir que pot aconseguir un market-fit perfecte en un sector que ha experimentat poca innovació en les últimes dècades”.
Per part seva, Chalfen Ventures és la firma a través de la qual opera l’inversor britànic Mike Chalfen, que havia estat alt executiu d’Apax Partners i Advent i que va invertir amb èxit en companyies com King.com, creadora del videojoc Candy Crush. No és la primera vegada que Chalfen inverteix a l’ecosistema emprenedor barceloní, ja que va ser soci d’eDreams entre el 2000 i el 2005.
Amenitiz va ser considerada una de les deu startups més destacades de Barcelona per la revista Wired el 2021 i una de les deu startups espanyoles amb un creixement meteòric segons EU-Startups. La plataforma hospitech ja té com a clients a 4.000 establiments hotelers a 37 països i creix ràpidament, ja que els propietaris d’aquests actius turístics independents o que no formen part d’una cadena s’han adonat de la imperiosa necessitat de digitalitzar-se i posar al dia els seus programes informàtics per contrarestar el domini de les agències de viatge en línia (OTA).
“A mesura que els hotelers es desperten en un món postcovid, es troben que depenen encara més de la seva presència digital i de la distribució online per reconstruir i fer créixer el seu negoci”, explica Alexandre Guinefolleau, conseller delegat d’Amenitiz. L’emprenedor assegura que malgrat haver arribat als 4.000 clients, no estan més que començant, ja que a Europa hi ha 700.000 hotels, bed & breakfast i lloguers vacacionals, dels quals el 80% són propietats independents de 50 habitacions o menys.
La clau de la startup rau en el fet d’haver desenvolupat un sistema operatiu que simplifica al màxim la gestió a l’hoteler, alliberant-lo de tasques administratives i dotant-lo d’una eina tot en un que li proporciona una pàgina web optimitzada i permet gestionar les reserves i tarifes, potenciar la venda directa —reduint la seva dependència de les OTA—, emetre factures i tramitar els cobraments. Una altra de les aplicacions és un marketplace on els seus clients hotelers poden accedir a nous proveïdors.
